Действие романа происходит в Касл-Роке. Может показаться, что в городке царит идиллия, но там процветают разнообразные человеческие пороки — жадность, мстительность, ревность. Таинственный приезжий Лиланд Гонт открывает магазин под названием «Нужные вещи», где каждый покупатель находит то, что он давно желал приобрести и за что он готов заплатить практически любую цену. Цену торговец определяет, исходя из возможностей каждого покупателя, и денежная сумма оказывается посильной для каждого клиента. Но за такую существенную скидку покупатель должен выполнить задание мистера Гонта, которое сам продавец называет шуткой, безобидной шалостью над кем-то из жителей городка. Но в совокупности эти шутки имеют катастрофические последствия для Касл-Рока и приводят к кровопролитию. Таинственный торговец оказывается скупщиком человеческих душ, и противостоять демону приходится шерифу Алану Пангборну.

Лето 1958 года. Небольшой городок Дерри в штате Мэн терроризирует загадочный серийный убийца, с нечеловеческой жестокостью умертвляющий детей. Семеро одиннадцатилетних ребят (Ричи Тозиер, Билл Денбро, Беверли Марш, Майк Хенлон, Эдди Каспбрак, Бен Ханском и Стэн Урис) сталкиваются каждый по отдельности с загадочным злом — ужасающим монстром, способным принимать любые формы. Объединившись в «Клуб Неудачников», дети решают найти и уничтожить чудовище, которое они называют Оно. Лидером «Неудачников» становится Билл Денбро, брат которого был убит Им за год до этого. Кроме монстра, «Неудачников» преследует местный хулиган Генри Бауэрс со своими дружками, но это ещё сильнее сплачивает друзей.

Молодой американец Джек Торренс устраивается на работу в горный отель «Overlook» сторожем на зиму и к концу осени переезжает туда со своей семьей: женой Венди и пятилетним сыном Денни. Эта работа нужна ему, чтобы успокоиться, написать свой роман, провести время, пока его друг не устроит его снова в школу. До него отель охранял некий Делберт Греди, перебивший всю свою семью.
Во время отъезда персонала отеля Денни познакомился с поваром — афро-американцем Диком Холлораном, который сказал мальчику, что он «сияет», как никто другой, то есть может читать мысли других и видеть то, что не видят обычные люди, может видеть будущее или просто то, что может и не может при каких-то обстоятельствах не произойти. Холлоран заявляет, что отель — это очень скверное место, где явно заправляет нечистая сила и категорически запрещает мальчику заходить в номер 217.
Денни начинает видеть истинное лицо отеля, который населяют призраки прошлых лет. «Хозяин отеля» подбрасывает Джеку альбом с историей отеля и постепенно овладевает его разумом.

Доктор Луис Крид с семьёй переезжает в маленький городок, где становится врачом местного колледжа. Его новый дом расположен у опасного шоссе, в лесу недалеко от дома находится маленькое и мрачное кладбище, где местные жители хоронят своих домашних животных, погибших в основном на этом шоссе. Однажды в колледж приносят студента, также попавшего под грузовик, Луис не может спасти его, студент умирает у него на руках и возвращается к нему в виде призрака, предостерегая Луиса не переступать запретную черту, чтобы не натворить бед. Затем несчастье приходит и в дом Кридов: кот Черч, домашний любимец, обнаруживается мёртвым, вероятно, попав под машину. Сосед Луиса Джуд ведёт его хоронить кота не на кладбище домашних животных, а на другом, древнем, заброшенном индейском кладбище – как раз туда, куда не велел ходить призрак. Луис всё же хоронит кота там, и на следующий день оживший кот возвращается к хозяевам…

описания взяты с сайта wikipedia